소금 vs 천일염 건강에 더 좋은 선택은?

안녕하세요 맛잘알 영양사입니다. 요리의 필수 재료인 소금. 그중에서도 특히 많이 언급되는 것이 바로 소금과 천일염인데요. 왠지 천일염이 더 건강에 좋을 것 같다는 막연한 생각, 한 번쯤 해보셨을 겁니다. 오늘은 소금과 천일염의 차이점을 꼼꼼히 비교 분석하고, 건강에 더 나은 선택은 무엇인지 알려드릴게요!

 

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소금과 천일염 어떻게 만들어질까요

• 소금 (정제염): 바닷물을 전기분해하여 나트륨과 염소를 분리하고 다시 결합하여 만든 순도 높은 염화나트륨입니다. 불순물이 거의 없고 맛이 깔끔한 것이 특징입니다.
• 천일염: 서해안 갯벌 등에서 햇빛과 바람으로 자연 증발시켜 만든 소금입니다. 제조 과정에서 다양한 미네랄을 함유하게 됩니다.

 

영양 성분 뭐가 다를까요

가장 큰 차이는 바로 미네랄 함량입니다.

• 소금: 염화나트륨 함량이 99% 이상으로 매우 높고 미네랄 함량은 거의 없습니다.
• 천일염: 염화나트륨 함량은 80~85% 정도로 소금보다 낮지만 마그네슘 칼슘 칼륨 등 다양한 미네랄을 함유하고 있습니다. 연구에 따르면 천일염의 마그네슘 함량은 정제염의 약 1000배에 달하기도 합니다.

 

건강에는 어떤 영향을 미칠까요

• 미네랄 섭취: 천일염은 미네랄을 함유하고 있어 미량의 영양소를 섭취하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 미네랄은 우리 몸의 다양한 기능에 필수적인 역할을 합니다.
• 나트륨 섭취량: 천일염은 소금보다 나트륨 함량이 약간 낮을 수 있지만 큰 차이는 아니므로 나트륨 섭취에 주의해야 하는 분들은 두 종류 모두 섭취량을 조절해야 합니다.
• 미세플라스틱: 최근 연구에서는 천일염에서 미세플라스틱이 검출될 수 있다는 보고도 있습니다. 반면 정제염은 제조 과정에서 이러한 불순물이 제거될 가능성이 높습니다.

 

맛과 용도는 어떻게 다를까요

• 소금: 순수한 짠맛을 가지고 있어 어떤 요리에도 잘 어울립니다. 입자가 곱고 잘 녹아 국이나 찌개 요리에 주로 사용됩니다.
• 천일염: 짠맛 외에도 단맛 감칠맛 등 복합적인 맛을 가지고 있으며 굵은 입자로 인해 음식에 뿌려 먹거나 절임 요리에 많이 사용됩니다. 특히 우리나라 전통 발효 음식(김치 간장 된장 등)의 맛을 내는 데 중요한 역할을 합니다.

 

건강에 더 좋은 선택은

어떤 소금이 더 건강에 좋다고 단정하기는 어렵습니다.

• 미네랄 섭취를 중요하게 생각한다면 천일염을 선택할 수 있습니다.
• 나트륨 섭취 조절이 중요하다면 두 종류 모두 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 미세플라스틱에 대한 우려가 있다면 정제염을 고려해 볼 수 있습니다.

중요한 것은 어떤 종류의 소금을 선택하든 과다 섭취하지 않는 것입니다. 하루 권장 나트륨 섭취량을 넘지 않도록 주의하고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 건강에 가장 중요합니다.